Toen poker begin jaren 2000 een hoge vlucht nam, stond de World Poker Tour ( WPT ) nog in de kinderschoenen en speelde een belangrijke rol bij het helpen groeien van No Limit Hold'em en het vinden van zijn publiek. Meer dan twintig jaar later is de WPT nog steeds een van de grootste dingen in het livepokerlandschap en is hij daar gebleven tijdens de hoogte- en dieptepunten van de afgelopen jaren. De WPT is niet alleen een van de grootste aanbieders van live pokerevenementen ter wereld, het is ook uitgebreid naar andere gerelateerde gebieden, zoals het streamen van cashgames, tv-productie en, meer recentelijk, online poker, via WPTGlobal en ClubWPT.

Hoewel WPT door de jaren heen tours heeft georganiseerd met verschillende evenementenmerken, zoals WPT Deepstack en WPT 500, concentreert het zich nu op twee hoofdactiviteiten: de belangrijkste WPT en de goedkopere WPT Prime Tour.

De belangrijkste WPT Tour bestaat uit 8-10 festivals per jaar, elk met verschillende side-evenementen, live satellites en een buy-in voor het hoofdevenement variërend van $3.000-$10.000. De meeste evenementen worden gehouden in Noord-Amerika, maar de WPT wappert ook in het buitenland, met een evenement in Australië in 2023, terwijl het openingsevenement van het seizoen 2024 in Cambodja plaatsvindt.

De WPT Prime Tour, met 10-12 stops per jaar, is een mid-stakes tour met buy-ins voor het hoofdevenement rond de $ 1.000. De meeste WPT Prime -evenementen vinden plaats in Europa en Azië.

Af en toe worden deze tours gecombineerd, waarbij zowel WPT Prime als WPT Main Tour-hoofdevenementen plaatsvinden binnen één festival, zoals tijdens het WPT World Championship vóór Kerstmis in Wynn Las Vegas.

Een paar keer per jaar vinden er ook WPT Alpha-evenementen met superhoge inzetten plaats, met buy-ins variërend van slechts $25.000 tot een enigszins verrukkelijke $100.000!

Hoogtepunten van de eerste seizoenshelft zijn onder meer de eerste WPT Cambodia , waarmee het jaar mooi wordt afgetrapt. De langverwachte WPT Voyage , eveneens op zijn eerste cruise, vertrekt eind maart vanuit Miami voor poker met een Caribisch tintje, inclusief stops op de Kaaimaneilanden en de Bahama's tijdens de reis van een week. Zowel WPT Main Tour- als WPT Prime -evenementen zullen plaatsvinden tijdens de cruise, met een gevarieerd side-evenementschema dat geschikt lijkt te zijn voor low rollers, high rollers en alle anderen daartussenin.

Er zijn ook WPT -hoofdtourstops in Californië, Florida en Oklahoma tijdens de eerste helft van 2024, waarbij de tour terugkeert naar favoriete locaties Thunder Valley Casino Resort (Californië), het Seminole Hard Rock Hotel & Casino (Florida) en het Choctaw Casino & Toevlucht (Oklahoma).

De tweede helft van seizoen XXII van de WPT is net zo vol als de eerste, waarbij Montreal voor het eerst in vijf jaar terugkeert naar de hoofdtour, met verdere internationale stops in Macau en Australië. Het seizoen wordt afgesloten met twee WPT -kampioenschappen in Florida, op zijn best Scrambe in Jacksonville, gevolgd door een tweede evenement van het seizoen in het Seminole Hard Rock Hotel & Casino.

Het WPT World Championship is nog niet aangekondigd, maar zal vermoedelijk in december opnieuw plaatsvinden in Wynn Las Vegas, waar Daniel Sepiol de titelverdediger zal zijn.

De WPT biedt ook enkele andere tours aan met lagere buy-ins, maar die nog steeds mooie velden en uitbetalingen genereren. WPT Prime is de mid-major tour van de tour, heeft lagere buy-ins van rond de $ 1.000 en organiseert evenementen over de hele wereld. De meeste finaletafels worden doorgaans live gestreamd.

De WPT heeft de afgelopen jaren de online kwalificatiemogelijkheden vergroot. Sinds enkele jaren kunnen spelers op de WPT-pokersite met abonnement, ClubWPT , plaatsen winnen voor Main Tour- en Prime-toernooien. Deze prijzen omvatten complete toernooipakketten en winnaars krijgen meestal een complete VIP ervaring. De tour werkte ook samen met een aantal andere online pokeroperators (zoals Party Poker) voor live- en online-evenementen. Dat veranderde in 2021 met de lancering van WPT Global , het eigen online pokermerk van de tour.

WPT Global biedt een breed scala aan online toernooien en cashgames, waarbij de liquiditeit gestaag groeit. WPT Global biedt ook regelmatig online kwalificatietoernooien ( satellites ) aan voor Main Tour- en Prime-evenementen over de hele wereld. Spelers kunnen van een kleine buy-in een echte pokerdroom maken die uitkomt. Kijk het hele jaar door naar deze kwalificatietoernooien als er grote livetoernooien in aantocht zijn. Pakketten voor WPT -pokerevenementen bevatten doorgaans ook een toelage om reis- en hotelkosten te dekken. Er wordt zeer goed gezorgd voor online kwalificatietoernooien tijdens WPT -evenementen, inclusief excursies en activiteiten, gratis merchandise en kleding en spelersfeesten met de kans om WPT ambassadeurs en andere spelers te ontmoeten.

Spelers op WPT Global kunnen deelnemen aan online satellites voor de meeste WPT evenementen, waaronder WPT Voyage van 2024, een volledige scheepsovername die in april plaatsvindt met Virgin Cruises. De site biedt ook frequente spelerpromoties en online toernooiseries. Lees de volledige WPT Global recensie voor meer informatie en details over hoe u een genereuze aanbieding voor het openen van een account kunt claimen.

Nieuwe spelers kunnen bij registratie de WPT Global Poker-promotiecode NEWBONUS gebruiken om een welkomstbonus van maximaal $ 1.200 te ontvangen.

Na enkele eerste uitstapjes naar poker op televisie in Groot-Brittannië begin jaren 2000, geloofde advocaat en televisieproducent Steven Lipscomb dat het spel nog verder naar een hoger niveau kon worden getild. Samen met pokerspeler en zakenman Lyle Berman lanceerden ze in 2002 de WPT .

Ze stelden zich voor dat pokerfans thuis zouden worden meegenomen op een rondleiding door enkele van de grootste toernooien van exotische casino's over de hele wereld. Kijkers konden spelers niet alleen zien gokken voor grote sommen geld, maar ook hoe ze hun kaarten speelden. De “hole card camera” gaf de thuisblijvers voor het eerst een kijkje in de inzet- en blufactie.

Toen de show in 2003 op Travel Channel debuteerde, waren op de camera's de finaletafel van de Bellagio Five Diamond Poker Classic te zien, waarbij spelers $ 10.000 inlegden om mee te doen. Dat eerste evenement zorgde voor een pokersuperster, waarbij de Deense pokerprof Gus Hansen de titel won voor $ 556.460.

Het succes was meteen groot en de show werd een hit bij de kijkers en werd al snel de hoogst gewaardeerde show op Travel Channel. Nu online poker ook steeds populairder werd, begon de pokerboom serieus, waarbij pokerfans uit het hele land nu naar casino's trokken om aan toernooien deel te nemen.

De WPT bevatte eersteklas productie, waarbij pokerprofessional Mike Sexton en acteur en pokerspeler Vince Van Patten commentaar leverden bij elke aflevering. De show hielp No Limit Texas Hold'em naar de nummer 1-positie onder de pokervarianten, waarbij spelers de actie naar hun thuiswedstrijden brachten en nog meer online speelden.

Hansen werd in dat eerste seizoen de gouden jongen van de tour, waarbij hij schijnbaar twee kaarten speelde en een tweede titel won. In februari won hij de $10.000 LA Poker Classic voor $532.490. Howard Lederer won tijdens dat eerste seizoen ook twee evenementen.

In seizoen 2 won Hansen opnieuw en verschillende topuitbetalingen bereikten meer dan $ 1 miljoen. In de komende jaren zou de tour een aantal stars helpen creëren, zoals Antonio Esfandiari, Phil Gordon, Erick Lindgren, Daniel Negreanu , Bertrand Grospellier , Jonathan Little, Anthony Zinno, Brian Altman, Darren Elias en meer.

De WPT organiseert nu toernooien over de hele wereld en is te zien in 150 landen. In 2017 bereikte de tour officieel de grens van een miljard dollar aan uitbetaalde prijzengeld.

Terwijl de populariteit van poker in de jaren 2000 bleef groeien, bleef de WPT ook groeien. In 2009 kocht PartyGaming (eigenaar van PartyPoker) het bedrijf voor $ 12,3 miljoen. PartyPoker was een vaste adverteerder op de show en het bezit van het pand zorgde voor enige synergie tussen de twee bedrijven.

In 2015 kocht Ourgame International de WPT voor $ 35 miljoen. Dit kwam nadat Ourgame licenties voor het merk in heel Azië begon te verlenen. Het bedrijf werd in 2021 opnieuw verkocht aan Element Partners voor $ 105 miljoen.

Door de jaren heen heeft de WPT samengewerkt met talloze online pokermerken. Dat omvatte zowel PartyPoker als 888poker en anderen. Het bedrijf lanceerde in 2008 zijn eigen pokersite met abonnement, ClubWPT genaamd. De site biedt elke maand meer dan $ 100.000 aan contant geld en prijzen die voor het oprapen liggen. Gebruikers kunnen ook online kwalificatietoernooien via ClubWPT volgen voor live tourevenementen.

In 2021 verdiepte de nieuwe eigenaar Element Partners zich nog verder in online poker door WPT Global te lanceren, het eigen online pokermerk van de tour. Het platform is over de hele wereld beschikbaar (met uitzondering van spelers in de Verenigde Staten) en biedt een scala aan toernooien, cashgames en meer.

Spelers kunnen zich ook kwalificeren voor live WPT evenementen en complete toernooipakketten verdienen. De tour heeft dit in 2022 nog verder opgevoerd met de lancering van het vernieuwde WPT World Championship in Wynn Las Vegas. ClubWPT en WPT Global stuurden meer dan 50 online kwalificatietoernooien naar het evenement.

Als het om kampioenen gaat, heeft de WPT een aantal van de grootste namen in de pokerwereld een titel zien veroveren. Vanaf dat eerste seizoen in 2002-2003 heeft de tour een aantal Amazon- stars naar de top zien stijgen. Hier is een blik op enkele van de grootste namen van de tour.

Guus Hansen

In het eerste seizoen werd Hansen een van de belangrijkste fasen van de tour. “The Great Dane” begon de tour met het winnen van de Bellagio Five Diamond Poker Classic voor $ 556.460. Hij volgde dat in hetzelfde seizoen op door de LA Poker Classic te winnen voor $ 507.190. Hij behaalde ook een derde overwinning in het Caribbean Poker Adventure in het tweede seizoen, voor $ 455.780. Hansen blijft een gerespecteerde professional die het regelmatig combineert in Vegas cashgames met hoge inzetten. Ondanks dat hij sinds 2008 niet veel WPT evenementen heeft gespeeld, blijft Hansen met $ 4,1 miljoen een van de top 15 spelers op de WPT lijst aller tijden.

Daniel Negreanu

Nu gezien als een van de grootste namen in poker, bracht Negreanu 's minzame persoonlijkheid en tafelpraat ook enkele belangrijke pokervaardigheden met zich mee. Na al drie World Series of Poker bracelets te hebben gewonnen in 1998 en 2003, barstte de inwoner Toronto in 2003 echt los in de WPT scene met twee overwinningen in seizoen III, nadat hij al op de tweede en derde plaats eindigde. De eerste overwinning werd behaald tijdens Borgata Poker Open in september 2004, waarbij $ 1,1 miljoen werd gescoord. In december van hetzelfde jaar voegde Negreanu nog een titel toe aan de Five Diamond World Poker Classic voor $ 1,8 miljoen. De overwinningen hielpen hem de onderscheiding Speler van het jaar veilig te stellen. Negreanu heeft nu ook zes WSOP bracelets en blijft een kracht in de branche. Op de WPT staat Negreanu tweede op de all-time money list met $6,6 miljoen.

Carlos Mortensen

Deze Ecuadoriaanse pokerster heeft een aantal enorme overwinningen geboekt in zijn WPT carrière en staat bovenaan de lijst met geld aller tijden van de tour met $ 6,7 miljoen. Mortensen's eerste overwinning kwam in 2001 toen hij het WSOP $10.000 Main Event won voor $1,5 miljoen. De WPT bleek ook een geweldige omgeving voor Mortensen en hij won in 2004 het Noord-Amerikaanse pokerkampioenschap voor $ 1 miljoen. Hij volgde dat op in 2007 door de titel te pakken op het WPT Wereldkampioenschap voor een overwinning van bijna $ 4 miljoen. Een andere overwinning kwam in 2010 toen Mortensen opnieuw zegevierde op de Hollywood Poker Open voor $ 393.820. Hij heeft nog talloze andere groten op de tour afgemaakt en blijft

Michael Mizrachi

“The Grinder” is een tweevoudig WPT kampioen met $ 5,2 miljoen aan tourwinsten. Mizrachi is een van de meest gerespecteerde spelers in poker en zijn eerste WPT overwinning kwam in 2005, toen hij een overwinning behaalde in de LA Poker Classic voor $ 1,9 miljoen. Een jaar later won hij ook de Borgata Poker Open voor $ 1,2 miljoen. Dat kwam direct na een tweede plaats op de World Poker Open voor $ 566.352. Mizrachi is nog steeds een zeer actieve speler en heeft ook vijf WSOP bracelets, waaronder het winnen van het $ 50.000 Poker Player's Championship, een record van drie keer (2010, 2012, 2018).

Phil Ivey

Als een van de grootste namen in poker heeft Ivey gewonnen op talloze grote pokerpodia, waaronder de WPT. Na zeven keer aan de finaletafel te hebben gespeeld in de begindagen van de tour, brak de inwoner van New Jersey in 2008 eindelijk door met een overwinning met een overwinning op de LA Poker Classic voor $ 1,6 miljoen. In 2021 voegde Ivey zijn tweede WPT titel toe in een uitnodigingsevenement voor 32 spelers, het WPT Heads-up Championship. Het evenement had een buy-in van $ 25.000 en werd online gespeeld bij Poker King. Hij nam $ 400.000 mee naar huis voor de titel. Ivey heeft een aantal grote successen behaald en werd in 2022 benoemd tot WPT ambassadeur. Naast de WPT heeft Ivey ook 10 WSOP bracelets en blijft hij een belangrijke kracht aan de pokertafel.

Scotty Nguyen

Deze voormalige dealer, oorspronkelijk uit Vietnam, maakte de droom van veel pokerspelers waar toen hij in 1998 het WSOP Main EVent won voor $1 miljoen. Daarnaast heeft hij nog vier andere WSOP bracelets, waaronder het winnen van het $50.000 HORSE World Championship in 2008 voor bijna $2 miljoen. Op de WPT heeft Nguyen ook een stellar record en won hij de $10.200 Aruba Classic in 2006 voor $969.421. Hij heeft nog talloze andere diepe runs op de tour, waaronder vier finaletafeloptredens.

Doyle Brunson

De tienvoudig winnaar WSOP bracelet en pokerlegende heeft nog steeds het record als oudste persoon die ooit een WPT titel heeft gewonnen. In augustus 2004 had de Texaan een moeilijke periode doorgemaakt en stond hij op de rand van zijn eerste verliezende jaar na 50 jaar fulltime poker te hebben gespeeld. Op 71-jarige leeftijd was Brunson bang dat zijn vaardigheden misschien niet meer voldoende zouden zijn. Dat veranderde zeker met een overwinning op de LA Poker Classic voor $ 1,2 miljoen. Hij heeft in totaal drie finaletafeloptredens tijdens de tour en werd in 2022 aangekondigd als WPT ambassadeur.

Darren Elias

Phil Hellmuth heeft misschien wel het record voor de meeste WSOP bracelets, maar het is deze New Jersey gevestigde pokerprofessional die het record voor de meeste WPT titels heeft. Dat begon in 2014 toen hij opeenvolgende titels won. De eerste vond plaats in september tijdens de Borgata Poker Open en scoorde $843.744. Slechts ongeveer een maand later won ELias de WPT Caribbean op Sint Maarten voor $127.680. In 2017 won hij de Fallsview Poker Classic voor $ 335.436. Elias pakte een jaar later de titel in de Bobby Baldwin Classic in Las Vegas in de Aria voor $ 387.580. Elias, een kracht op de tour, heeft nu het tourrecord voor de meeste finaletafeloptredens (13) en de meeste cashes (47), en staat ook vijfde op de WPT geldlijst aller tijden. De viervoudig kampioen fungeert ook als merkambassadeur voor BetMGM Poker.

Antonius Zinno

Deze drievoudige WPT winnaar, oorspronkelijk uit Rhode Island, heeft $3,2 miljoen aan tourwinsten. Zijn eerste titel behaalde hij in 2013 tijdens de Borgata Poker Open, waar hij $ 825.099 won. Dat werd in 2015 gevolgd met opeenvolgende overwinningen bij de Fallsview Poker Classic voor $ 302.235 en LA Poker Classic voor $ 1 miljoen. Dat leverde Zinno de onderscheiding Speler van het jaar op. Hij heeft ook in totaal zeven finaletafeloptredens en vier WSOP bracelets op zijn pokerrecord staan.

Biran Altman

Na het winnen van de Lucky Hearts Poker Open in 2015 voor $723.008, pakte Altman vervolgens nog twee titels in 2020. Dat omvatte onder meer het opnieuw winnen van de Lucky Hearts voor $482.636 en vervolgens als beste eindigen op Seminole Hard Rock Tampa voor $613.225. De pokerprofessional, oorspronkelijk uit Massachusetts, behaalde tijdens het langdurige pandemieseizoen ook twee derde plaatsen en verdiende de onderscheiding Speler van het jaar. In totaal heeft Altman acht finaletafeloptredens en 34 tourgelden behaald.

Chino Rheem

Deze speler uit Los Angeles heeft een behoorlijk pokerrecord. In 2008 eindigde Rheem op de zevende plaats in het WSOP Main Event voor $ 1,8 miljoen. Hij schitterde ook op de WPT en is lid van de drievoudige winnaarclub. Dat begon in 2008 met het winnen van de Five Diamond World Poker Classic voor $1,5 miljoen. In 2013 pakte hij opnieuw een zevencijferige titel door het WPT World Championship te winnen voor bijna $ 1,2 miljoen. In 2016 won Rheen ook de Seminole Hard Rock Poker Finale voor $ 705.885. Hij heeft ook nog twee andere finaletafeloptredens.

Eri Afrikat

Dit is het laatste lid van de club met drie WPT -winnaars en is geen fulltime speler zoals de anderen die hier worden vermeld. De Canadese zakenman beschikt echter over veel pokervaardigheden en won zijn eerste WPT titel in 2014 tijdens de Seminole Hard Rock Poker Showdown voor $ 1,1 miljoen. Hij sloeg opnieuw toe op de Borgata Winter Poker Open in 2018 voor $ 651.928. Twee jaar later won hij de Fallsview Poker Classic voor $ 394.120. Afriat heeft nu zeven finaletafeloptredens en 23 finaletafeloptredens.

Sinds het eerste seizoen is er tijdens de tour sprake van een Speler van het Jaar-race. De prijs is een felbegeerde titel geworden onder de vaste spelers op de tour en omvat enkele van de grotere namen uit de pokerwereld.

De winnaar krijgt een WPT -paspoort ter waarde van $ 15.000, waarmee je je kunt inkopen voor tourevenementen. De tweede plaats verdient een WPT paspoort van $10.000 en de derde plaats levert een paspoort van $5.000 op. Hier is een overzicht van alle grinders die de onderscheiding Speler van het Jaar hebben verdiend.

De tour heeft de afgelopen jaren een grote groei doorgemaakt, waarbij enkele van de grootste namen uit de game zijn toegevoegd aan de Mike Sexton Champions Cup van de tour.

De Mike Sexton WPT Champions Cup is de officiële tourtrofee en kan op elk evenement worden tentoongesteld. De trofee is vernoemd naar de oude tourcommentator, die in 2020 overleed en lid is van de Poker Hall of Fame. Bekend als de 'ambassadeur van poker', belichaamde Sexton de tour en was ook een sleutelfiguur in de begindagen van online poker als medeoprichter van PartyPoker.

Alle winnaars zien hun naam gegraveerd op de beker, vergelijkbaar met de Stanley Cup in hockey. Elke winnaar krijgt ook een miniatuurversie van de trofee. De groep spelers die een titel hebben gewonnen, worden vaak leden van de WPT Champions Club genoemd.