Quando il poker esplose nei primi anni 2000, il World Poker Tour ( WPT ) era agli albori e divenne determinante nell'aiutare a far crescere il No Limit Hold'em e a trovare il suo pubblico. Più di due decenni dopo, il WPT è ancora una delle realtà più importanti nel panorama del poker live ed è stato presente durante gli alti e bassi degli ultimi anni. Il WPT non è solo uno dei più grandi operatori di eventi di poker dal vivo al mondo, ma si è espanso anche in altre aree correlate, come lo streaming di cash game, la produzione televisiva e più recentemente il poker online, tramite WPTGlobal e ClubWPT.

Sebbene nel corso degli anni WPT abbia organizzato tour utilizzando diversi marchi di eventi, come WPT Deepstack e WPT 500, ora si concentra su due proprietà principali: il WPT principale e il WPT Prime Tour a prezzo inferiore.

Il tour principale WPT prevede 8-10 festival all'anno, ciascuno con diversi eventi collaterali, satellites live e un buy-in per l'evento principale che varia da $ 3.000 a $ 10.000. La maggior parte degli eventi si svolgono in Nord America, ma il WPT batte bandiera anche oltreoceano, con un evento in Australia nel 2023, mentre l'evento di apertura della stagione 2024 è in Cambogia.

Il WPT Prime Tour, con 10-12 tappe all'anno, è un tour di fascia media con buy-in per l'evento principale nella regione di $ 1.000. La maggior parte degli eventi WPT Prime si svolgono in Europa e Asia.

A volte questi tour si combinano, con gli eventi principali WPT Prime e WPT Main Tour che si svolgono all'interno di un unico festival, come il WPT World Championship pre-natalizio, al Wynn Las Vegas.

Alcune volte all'anno si svolgono anche eventi WPT Alpha con stake super alti, con buy-in che vanno da soli $ 25.000 a $ 100.000 piuttosto appetitosi!

I momenti salienti della prima metà della stagione includono il WPT Cambodia inaugurale, che dà il buon inizio all'anno. L'attesissimo WPT Voyage , anch'esso alla sua prima crociera, salperà da Miami alla fine di marzo per un poker dal sapore caraibico, comprese soste alle Isole Cayman e alle Bahamas durante il suo viaggio di una settimana. Sia gli eventi WPT Main Tour che quelli WPT Prime si svolgeranno durante la crociera, con un programma di eventi collaterali vario che cerca di soddisfare i low rollers, high rollers e tutti gli altri.

Ci sono anche le tappe principali del tour WPT in California, Florida e Oklahoma durante la prima metà del 2024, con il tour che ritornerà nei luoghi preferiti del Thunder Valley Casino Resort (California), del Seminole Hard Rock Hotel & Casino (Florida) e del Choctaw Casino & Località turistica (Oklahoma).

La seconda metà della stagione XXII del WPT è altrettanto ricca della prima, con Montreal che ritorna nel tour principale per la prima volta in cinque anni, con ulteriori tappe internazionali a Macao e in Australia. La stagione si conclude con due campionati WPT in Florida, al bestbet Scrambe a Jacksonville prima di un secondo evento della stagione al Seminole Hard Rock Hotel & Casino.

Il WPT World Championship non è ancora stato annunciato, ma si prevede che si svolgerà ancora una volta a dicembre al Wynn Las Vegas, dove Daniel Sepiol sarà il campione in carica.

Il WPT offre anche altri tour che presentano buy-in più bassi ma generano comunque campi e pagamenti interessanti. WPT Prime è il tour di fascia media del tour e prevede buy-in inferiori nell'ordine dei $ 1.000 e ospita eventi in tutto il mondo. La maggior parte dei tavoli finali vengono solitamente trasmessi in streaming dal vivo.

Negli ultimi anni il WPT ha aumentato le opportunità di qualificazione online. Per diversi anni, i giocatori del sito di poker in abbonamento del WPT, ClubWPT , sono riusciti a vincere posti per i tornei Main Tour e Prime. Questi premi includono pacchetti torneo completi e ai vincitori viene solitamente offerta un'esperienza VIP completa. Il tour ha anche collaborato con una varietà di altri operatori di poker online (come Party Poker) per eventi live e online. La situazione è cambiata nel 2021 con il lancio di WPT Global , il marchio di poker online del tour.

WPT Global offre una vasta gamma di tornei online e cash game, con una liquidità in costante crescita. WPT Global offre inoltre regolarmente qualificazioni online ( satellites ) agli eventi Main Tour e Prime in tutto il mondo. I giocatori possono trasformare un piccolo buy-in in un vero sogno di poker che diventa realtà. Cerca queste qualificazioni durante tutto l'anno man mano che i principali tornei dal vivo si avvicinano. I pacchetti per gli eventi di poker WPT in genere includono anche uno stipendio per coprire le spese di viaggio e hotel. Le qualificazioni online sono molto ben curate negli eventi WPT , comprese escursioni e attività, merce e abbigliamento gratuiti e feste per i giocatori con la possibilità di incontrare ambasciatori WPT e altri giocatori.

I giocatori del WPT Global possono partecipare ai satellites online per la maggior parte degli eventi WPT , incluso WPT Voyage del 2024, un'acquisizione dell'intera nave che avrà luogo ad aprile con Virgin Cruises. Il sito offre anche frequenti promozioni per i giocatori e serie di tornei online. Leggi la recensione completa WPT Global per maggiori informazioni e dettagli su come richiedere una generosa offerta di apertura del conto.

I nuovi giocatori possono utilizzare il codice promozionale WPT Global Poker NEWBONUS al momento della registrazione per ottenere un bonus di benvenuto fino a $ 1.200.

Dopo alcune incursioni iniziali nel poker televisivo nel Regno Unito all'inizio degli anni 2000, l'avvocato e produttore televisivo Steven Lipscomb credeva che il gioco potesse essere ulteriormente elevato. Insieme al giocatore di poker e uomo d'affari Lyle Berman, hanno lanciato il WPT nel 2002.

Immaginavano che i fan del poker a casa venissero accompagnati in un tour di alcuni dei più grandi tornei nei casinò esotici di tutto il mondo. Gli spettatori potevano vedere non solo i giocatori che giocavano per ingenti somme di denaro, ma anche come giocavano le loro carte. La “hole card camera” ha dato per la prima volta a chi era a casa uno sguardo dall'interno sull'azione delle scommesse e dei bluff.

Quando lo spettacolo ha debuttato su Travel Channel nel 2003, le telecamere mostravano il tavolo finale del Bellagio Five Diamond Poker Classic con i giocatori che mettevano in palio $ 10.000 per competere. Quel primo evento ha creato una superstar del poker con il professionista danese Gus Hansen che si è aggiudicato il titolo per $556.460.

Il successo è stato immediato e lo spettacolo è diventato un successo tra gli spettatori, diventando rapidamente lo spettacolo più apprezzato su Travel Channel. Con la crescente popolarità del poker online, il boom del poker è iniziato sul serio, con gli appassionati di poker di tutto il paese che ora si dirigono verso i casinò per competere nei tornei.

Il WPT è stato caratterizzato da una produzione di altissimo livello con il professionista del poker Mike Sexton e l'attore e giocatore di poker Vince Van Patten che hanno commentato ogni episodio. Lo spettacolo ha aiutato il No Limit Texas Hold'em a conquistare la posizione n. 1 tra le varianti di poker, portando i giocatori a portare l'azione nelle partite casalinghe e giocando ancora di più online.

Hansen divenne il ragazzo d'oro del tour in quella prima stagione, giocando apparentemente due carte qualsiasi e vincendo un secondo titolo. A febbraio ha vinto il $10.000 LA Poker Classic vincendo $532.490. Howard Lederer vinse anche due eventi durante quella prima stagione.

La seconda stagione ha visto Hansen vincere ancora una volta e molti dei premi più importanti hanno superato il milione di dollari. Negli anni a venire, il tour aiuterebbe a creare alcune stars del poker come Antonio Esfandiari, Phil Gordon, Erick Lindgren, Daniel Negreanu , Bertrand Grospellier , Jonathan Little, Anthony Zinno, Brian Altman, Darren Elias e altri.

Il WPT ora organizza tornei in tutto il mondo ed è presente in 150 paesi. Nel 2017 il tour ha ufficialmente raggiunto la soglia del miliardo di dollari di premi in denaro corrisposti.

Mentre la popolarità del poker continuava a crescere negli anni 2000, anche il WPT continuava a crescere. Nel 2009, PartyGaming (proprietario di PartyPoker) ha acquistato la società per 12,3 milioni di dollari. PartyPoker era un inserzionista regolare dello show e possedere la proprietà ha consentito una certa sinergia tra le due società.

Nel 2015, Ourgame International ha acquistato il WPT per 35 milioni di dollari. Ciò è avvenuto dopo che Ourgame ha iniziato a concedere in licenza il marchio in tutta l'Asia. La società è stata nuovamente venduta nel 2021 a Element Partners per 105 milioni di dollari.

Nel corso degli anni, il WPT ha collaborato con numerosi marchi di poker online. Ciò include PartyPoker, 888poker e altri. La società ha lanciato il proprio sito di poker in abbonamento chiamato ClubWPT nel 2008. Il sito offre più di $ 100.000 in contanti e premi in palio ogni mese. Gli utenti possono anche partecipare alle qualificazioni online tramite ClubWPT per vivere gli eventi del tour.

Nel 2021, il nuovo proprietario Element Partners ha approfondito ulteriormente il poker online lanciando WPT Global , il marchio di poker online del tour. La piattaforma è disponibile in tutto il mondo (esclusi i giocatori negli Stati Uniti) e offre una vasta gamma di tornei, cash game e altro ancora.

I giocatori possono anche qualificarsi per eventi WPT dal vivo e guadagnare pacchetti torneo completi. Il tour ha intensificato ulteriormente questo trend nel 2022 con il lancio del rinnovato WPT World Championship al Wynn Las Vegas. ClubWPT e WPT Global hanno inviato all'evento più di 50 qualificazioni online.

Quando si tratta di campioni, il WPT ha visto alcuni dei più grandi nomi del poker aggiudicarsi un titolo. A partire dalla prima stagione nel 2002-2003, il tour ha visto alcune stars del poker amazzoniche raggiungere la vetta. Ecco uno sguardo ad alcuni dei più grandi nomi del tour.

Gus Hansen

La prima stagione ha visto Hansen diventare una delle fasi principali del tour. “The Great Dane” ha dato il via al tour vincendo il Bellagio Five Diamond Poker Classic per $556.460. Nella stessa stagione ha poi vinto il LA Poker Classic per $507.190. Ha ottenuto una terza vittoria al Caribbean Poker Adventure anche nella seconda stagione per $455.780. Hansen rimane un professionista molto apprezzato che partecipa regolarmente ai cash game high-stakes Vegas . Nonostante non abbia giocato molti eventi WPT dal 2008, Hansen rimane tra i primi 15 giocatori nella money list di tutti i tempi WPT con $4,1 milioni.

Daniel Negreanu

Ora visto come uno dei più grandi nomi del poker, la personalità affabile di Negreanu e le sue chiacchiere al tavolo si accompagnano anche ad alcune importanti abilità pokeristiche. Dopo aver già vinto tre braccialetti World Series of Poker nel 1998 e nel 2003, il nativo Toronto ha fatto irruzione sulla scena del WPT nel 2003 con due vittorie nella terza stagione, dopo aver già ottenuto un secondo posto e un terzo posto. La prima vittoria arrivò al Borgata Poker Open nel settembre 2004, guadagnando 1,1 milioni di dollari. Nel dicembre dello stesso anno, Negreanu ha aggiunto un altro titolo al Five Diamond World Poker Classic per $ 1,8 milioni. Le vittorie lo hanno aiutato ad assicurarsi il titolo di giocatore dell'anno. Negreanu ora ha anche sei braccialetti WSOP e rimane una forza nel settore. Nel WPT , Negreanu è al secondo posto nella classifica dei premi di tutti i tempi con 6,6 milioni di dollari.

Carlos Mortensen

Questa stella del poker ecuadoriana ha ottenuto alcune vittorie massicce nella sua carriera WPT e si trova in cima alla lista dei soldi di tutti i tempi del tour con $ 6,7 milioni. La prima vittoria di Mortensen arrivò nel 2001, quando vinse il Main Event WSOP da $ 10.000 per $ 1,5 milioni. Anche il WPT si è rivelato un ottimo ambiente per Mortensen e ha vinto il campionato nordamericano di poker nel 2004 per $ 1 milione. Nel 2007 ha vinto il titolo del WPT World Championship vincendo quasi 4 milioni di dollari. Un'altra vittoria arrivò nel 2010 con Mortensen che vinse nuovamente l'Hollywood Poker Open per $393.820. Ha numerosi altri grandi risultati nel tour e rimane

Michael Mizrachi

"The Grinder" è un due volte campione WPT con 5,2 milioni di dollari di vincite del tour. Mizrachi è uno dei giocatori più rispettati nel poker e la sua prima vittoria WPT è arrivata nel 2005, ottenendo una vittoria al LA Poker Classic per $ 1,9 milioni. Un anno dopo vinse anche il Borgata Poker Open per 1,2 milioni di dollari. Ciò è arrivato subito dopo il secondo posto al World Poker Open per $ 566.352. Mizrachi è ancora un giocatore molto attivo e ha anche cinque braccialetti WSOP , inclusa la vittoria del $ 50.000 Poker Player's Championship per tre volte (2010, 2012, 2018).

Phil Ivey

Essendo uno dei più grandi nomi del poker, Ivey ha vinto su numerosi palcoscenici importanti, incluso il WPT. Dopo sette apparizioni al tavolo finale nei primi giorni del tour, il nativo New Jersey ha finalmente ottenuto una vittoria nel 2008 vincendo al LA Poker Classic per $ 1,6 milioni. Nel 2021, Ivey ha aggiunto il suo secondo titolo WPT in un evento a invito da 32 giocatori, il WPT Heads-up Championship. L'evento prevedeva un buy-in di $25.000 ed è stato giocato online su Poker King. Ha portato a casa $ 400.000 per il titolo. Ivey ha ottenuto ottimi piazzamenti ed è stato nominato ambasciatore WPT nel 2022. Oltre al WPT , Ivey ha anche 10 braccialetti WSOP e rimane una forza importante al tavolo da poker.

Scotty Nguyen

Questo ex dealer originario del Vietnam ha realizzato il sogno di molti giocatori di poker vincendo il Main Event WSOP nel 1998 per $1 milione. Oltre a ciò, ha anche altri quattro braccialetti WSOP , inclusa la vittoria del World Championship HORSE da $50.000 nel 2008 per quasi $2 milioni. Nel WPT , Nguyen ha anche un record stellar e ha vinto l'Aruba Classic da $ 10.200 nel 2006 per $ 969.421. Ha avuto numerosi altri successi nel tour, incluse quattro apparizioni al tavolo finale.

Doyle Brunson

Il 10 volte vincitore del braccialetto WSOP e leggenda del poker detiene ancora il record di persona più anziana ad aver mai vinto un titolo WPT . Nell'agosto del 2004, il texano aveva attraversato un periodo difficile ed era sull'orlo del suo primo anno di sconfitte dopo 50 anni di gioco a poker a tempo pieno. All’età di 71 anni, Brunson era preoccupato che le sue capacità potessero non essere più sufficienti. Le cose sono certamente cambiate con la vincita di $1.2 milioni al LA Poker Classic. Ha un totale di tre apparizioni al tavolo finale del tour ed è stato annunciato come ambasciatore WPT nel 2022.

Darren Elias

Phil Hellmuth può anche avere il record per il maggior numero di braccialetti WSOP , ma è questo professionista di poker con sede New Jersey ad avere il record per il maggior numero di titoli WPT . Tutto è iniziato nel 2014, quando ha vinto titoli consecutivi. Il primo è arrivato a settembre al Borgata Poker Open, ottenendo $843.744. Solo circa un mese dopo, ELias vinse il WPT Caribbean a Sint Maarten per $127.680. Nel 2017 ha vinto il Fallsview Poker Classic per $ 335.436. Elias vinse il titolo al Bobby Baldwin Classic un anno dopo a Las Vegas all'Aria per $ 387.580. Una forza del tour, Elias detiene ora il record del tour per il maggior numero di presenze al tavolo finale (13) e per il maggior numero di premi (47), ed è anche quinto nella money list di tutti i tempi WPT . Il quattro volte campione è anche ambasciatore del marchio per BetMGM Poker.

Antonio Zinno

Questo tre volte vincitore WPT originario del Rhode Island ha vinto 3,2 milioni di dollari nel tour. Il suo primo titolo è arrivato nel 2013 al Borgata Poker Open, vincendo $825.099. Nel 2015 sono seguite le vittorie consecutive al Fallsview Poker Classic per $ 302.235 e al LA Poker Classic per $ 1 milione. Ciò è valso a Zinno il titolo di giocatore dell'anno. Ha anche un totale di sette presenze al tavolo finale e quattro braccialetti WSOP nel suo record di poker.

Biran Altman

Dopo aver vinto il Lucky Hearts Poker Open nel 2015 per $ 723.008, Altman ha poi vinto altri due titoli nel 2020. Ciò includeva vincere nuovamente il Lucky Hearts per $ 482.636 e poi vincere al Seminole Hard Rock Tampa per $ 613.225. Il professionista di poker originario del Massachusetts ha anche ottenuto due terzi posti durante la lunga stagione pandemica e si è guadagnato il titolo di giocatore dell'anno. In totale, Altman ha otto presenze al tavolo finale e 34 piazzamenti a premio nel tour.

Chino Rheem

Questo giocatore di Los Angeles ha un bel record nel poker. Nel 2008, Rheem si è classificato settimo al Main Event WSOP per 1,8 milioni di dollari. Ha brillato anche nel WPT ed è membro del club dei tre volte vincitori. Tutto è iniziato nel 2008 vincendo il Five Diamond World Poker Classic per $ 1,5 milioni. Ha conquistato un altro titolo a sette cifre nel 2013 vincendo il WPT World Championship per quasi $ 1,2 milioni. Nel 2016, Rheen ha anche vinto la finale del Seminole Hard Rock Poker per $ 705.885. Ha anche altre due apparizioni al tavolo finale.

Eri Afriat

Questo è l'ultimo membro del club dei tre volte vincitori WPT e non è un giocatore a tempo pieno come gli altri elencati qui. L'uomo d'affari canadese, tuttavia, porta con sé molte abilità nel poker e ha vinto il suo primo titolo WPT nel 2014 al Seminole Hard Rock Poker Showdown per $ 1,1 milioni. Ha segnato ancora una volta al Borgata Winter Poker Open nel 2018 per $ 651.928. Due anni dopo vinse il Fallsview Poker Classic per $394.120. Afriat ora ha sette presenze al tavolo finale e 23 apparizioni al tavolo finale.

Il tour ha caratterizzato una gara di Giocatore dell'anno sin dalla prima stagione. Il premio è diventato un titolo molto ambito tra i giocatori abituali del tour e include alcuni dei più grandi nomi del poker.

Il vincitore ottiene un passaporto WPT da $ 15.000, che può essere utilizzato per acquistare eventi del tour. Il secondo classificato guadagnerà un passaporto WPT da $ 10.000 e il terzo classificato un passaporto da $ 5.000. Ecco uno sguardo a tutti i grinder che si sono guadagnati il titolo di Giocatore dell'anno.

Il tour ha visto una crescita importante negli ultimi anni, con alcuni dei più grandi nomi del gioco aggiunti alla Mike Sexton Champions Cup del tour.

La Mike Sexton WPT Champions Cup è il trofeo ufficiale del tour e può essere vista in mostra ad ogni evento. Il trofeo prende il nome dal commentatore di lunga data del tour, scomparso nel 2020 e membro della Poker Hall of Fame. Conosciuto come “l'ambasciatore del poker”, Sexton ha incarnato il tour ed è stato anche una figura chiave agli albori del poker online come co-fondatore di PartyPoker.

Tutti i vincitori vedono i loro nomi incisi sulla coppa, in modo simile alla Stanley Cup nell'hockey. Ad ogni vincitore viene inoltre assegnata una versione in miniatura del trofeo. Il gruppo di giocatori che hanno vinto un titolo vengono spesso definiti membri del WPT Champions Club.